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Bruce Davidson - Subway
ed. Aperture - prima edizione 1986, disponibile ed. Steidl 2014.
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“Subway” è una raccolta di immagini che testimoniano l’ossessione di Bruce Davidson per la metropolitana, i suoi ritmi e la sua particolare follia. Le fotografie presenti in questo volume sono accattivanti, evocano la sensazione di velocità tipica dei vagoni della metropolitana, hanno una luce ed una bellezza inconfondibili.
Pochi fotografi riescono a utilizzare il colore nel modo in cui Davidson esibisce con facilità. Davidson descrive un ambiente oscuro e inquietante come la metropolitana Ney York degli anni 1970 e resiste alla tentazione di trasmettere le sue emozioni attraverso il contrasto in bianco e nero granuloso tipico del reportage di allora. Davidson sceglie di presentare ai fruitori delle immagini un un mondo in cui appaiono sporcizia, graffiti, la moda, e il sangue con forza d'urto che permette di illustrare pienamente il complesso della microsocietà che era la metropolitana.
Pochi fotografi riescono a utilizzare il colore nel modo in cui Davidson esibisce con facilità. Davidson descrive un ambiente oscuro e inquietante come la metropolitana Ney York degli anni 1970 e resiste alla tentazione di trasmettere le sue emozioni attraverso il contrasto in bianco e nero granuloso tipico del reportage di allora. Davidson sceglie di presentare ai fruitori delle immagini un un mondo in cui appaiono sporcizia, graffiti, la moda, e il sangue con forza d'urto che permette di illustrare pienamente il complesso della microsocietà che era la metropolitana.
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Nella primavera del 1980, ho iniziato a fotografare la metropolitana di New York. Prima di iniziare questo progetto, stavo dedicando la maggior parte del mio tempo a incarichi commissionati e a scrivere e produrre un film tratto dal romanzo di Isaac Bashevis Singer, Nemici, una storia d'amore. Una volta terminato il film, ho sentito il bisogno di tornare alla mia fotografia, alle mie radici.
Ho cominciato a fotografare le isole pedonali che costeggiano Broadway. Queste oasi di erba, gli alberi e la terra circondati da traffico cittadino mi hanno sempre interessato. Mi sono ritrovato a fotografare le vedove solitarie, alcolizzati vaganti, e solenni vecchi che usufruiscono delle panchine sulle isole di cemento dell'Upper West Side di Manhattan.
Ho viaggiato in altre parti della città, da Coney Island al Bronx Zoo. Ho rivisitato la caffetteria dell'Lower East Side dove avevo fotografato diversi anni prima. La caffetteria era un rifugio per gli berei anziani sopravvissuti ai quartieri vicini, ormai in decomposizione. Ho fotografato le persone che avevo conosciuto lì, sopravvissuti alla guerra e ai campi di sterminio, che erano riuniti insieme dopo l'Olocausto in questa strana terra. Percorrevo Essex Street per andare a visitare un vecchio scriba che restaurava sbiaditi caratteri ebraici sui sacri rotoli della Torah. Lui e sua moglie, entrambi sopravvissuti di Dachau, hanno lavorato insieme nella loro piccola libreria religiosa. Di tanto in tanto, mi permetteva di scattare una fotografia mentre si chinava sopra la pergamena con la penna. Una volta esauirito il flash, sarei sparito via. Ritornavo più tardi con stampe che riponeva in un cassetto, con attenzione, senza guardarle. A volte, di ritorno dal suo negozio durante l'ora di punta serale, avrei visto le carrozze della metropolitana come carri bestiame, piene di gente, con lo sguardo fisso e spaventata dal suo destino sconosciuto.
L'interno della metropolitana era deturpato da dei segni segreti che coprivano pareti, finestre e mappe. Ho cominciato a pensare che queste firme che circondavano i passeggeri fossero antichi geroglifici egiziani. Ogni tanto, quando stavo guardando uno di questi messaggi criptici, qualcuno veniva a sedersi di fronte ad esso, e mi sentivo come se il messaggio fosse stato decodificato. Iniziavo a disegnare mentalmente un collegamento tra le isole di Broadway, la caffetteria e lo scriba pio sulla Lower East Side. La connessione era la metropolitana.
Questo saggio è tratto dalla introduzione di Bruce Davidson Subway, una raccolta di sue fotografie sulla metropolitana di New York City. Il libro è appena stato ripubblicato in una 25 ° edizione anniversario da Aperture.
